从营养学角度讲，癌症病人所需营养素和正常人是一样的。然而，作为病人所需要营养素的量和种类与正常人可有所不同。这就要求在选择食品时有所侧重。从治疗角度讲，在保证合理营养的前提下，根据病人的病情不同，可选择相应药用价值的食品。
一、治疗期间的营养与饮食
（1）各种治疗前的营养与饮食治疗
癌症的主要治疗手段（手术、放疗、化疗）都对人体有不同程度的损伤，机体要修复这些损伤，就需要更多的营养供给。因此，治疗前加强营养，为治疗做一些营养储备是很有必要的。此时，要选择高质量、高营养的食物，要特别保证蛋白质的供给。
癌症病人治疗前多已表现出各种症状，可根据情况选择有相应药效的食物。例如：体质虚弱的病人可选择扶正培本的食物，有热象的病人可选择清热解毒的食品，便秘的病人可选择含一定量的纤维素、润肠通便的食物，咳嗽者可选择止咳化痰的食品等等。
（2）手术后的营养与饮食治疗
原则上是高热量、高蛋白、高维生素，以满足手术消耗和组织修复的需要。高热量可节省蛋白质的消耗，但是如果术后病人消化吸收能力较弱，特别是消化道手术，应选择容易消化的能量食物，动物脂肪不宜过多。高蛋白是指不仅量足，而且质量要高，必须氨基酸含量要合理。宜选择蛋、奶、肉汤、豆制品。住院期间可通过药物补充维生素，以弥补饮食中维生素供给的不足。
（3）化疗期间的营养与饮食治疗
化疗不仅杀死了癌细胞，而且对代谢、增生比较活跃的正常细胞也有不同程度的损伤，表现比较突出的有造血组织、消化道黏膜、肝脏等。在这种情况下，病人一方面需要高营养提供，另一方面又有食欲减退、消化吸收能力减弱，甚至出现恶心、呕吐，在选择食品时应该特别注意既有营养、又能刺激食欲，且易于消化的食品。
（4）放射治疗期间的营养与饮食治疗
放射线在杀死癌细胞的同时，对病灶周围的正常组织也有一定的损伤。放射治疗的部位不同，病人出现的副作用也有差异。治疗头颈部肿瘤时，多出现口腔、鼻、咽和食管的损伤；食管癌、胃癌、肺癌、乳腺癌的放疗可出现较重的上消化道反应；泌尿、生殖器官和直肠癌的放疗可引起泌尿道和下消化道的损伤。
另外，放疗到一定时间，都可出现造血系统的功能降低。加强放疗期间的营养可起到补充消耗、减轻副作用、帮助顺利完成治疗计划的作用。
二、出院和康复期间的营养与饮食治疗
癌症患者在接受各种治疗后还面临着恢复健康和防止复发转移的问题，因此，从饮食上应围绕健康恢复和防止复发、转移来考虑。治疗后的初期，病人身体往往还比较虚弱，加强营养是非常必要的。原则上仍应强调高营养、全面营养。身体基本恢复以后，抗转移和复发成为主要矛盾。在此期间，除保证各种营养素的供给外，宜选择具有提高免疫功能、防癌、抗癌作用的食品。
