甲减并不少见，从发病到感到明显不适往往经历许多年，一些异常如怕冷、体重增加、水肿、便秘、易疲劳、贫血、血脂异常、心绞痛、心包积液容易被认为是其他原因引起的。偶有被误认为抑郁、痴呆。小朋友有时被认为很乖、很老实，虽然非常用功，但学习费力，成绩平平。幸运的是我们只要通过简单的血液检查结合医生的问诊体检就可确诊此类疾病。大部分病友可能需要终身服用左甲状腺素治疗。老年人或伴冠心病者用药时需十分谨慎。
甲减，不是一种病，是一类病！
甲减全称是甲状腺功能减退症也称为甲状腺功能低下。是由多种原因引起的甲状腺激素生成太少或作用太弱所致的一组内分泌疾病。
引起甲减的原因相当复杂，甲状腺本身病变引起的比较多见，脑垂体病变或其他原因引起的非常少见。最常见的原因是病人免疫系统功能紊乱攻击自己的甲状腺，导致甲状腺细胞破坏引起的，称为慢性淋巴细胞性甲状腺炎。另一些常见原因包括弥漫性毒性甲状腺肿或甲状腺癌接受手术切除了甲状腺或放射性碘治疗破坏了甲状腺。
甲减表现五花八门，机能低下波及全身
除手术切除或放射治疗损毁甲状腺者外，甲减并不是一夜之间就会发生的，多数起病隐匿，发展非常缓慢，有时长达10余年后始有典型表现。病人及其家人最初可能不会觉察到异常，或许认为这是年龄增大造成的。有一些症状如容易疲劳、体重增加不仅可由甲减引起，也可由其他多种原因引起，常常会被忽视。得了甲减，机体代谢减慢，细胞活动减弱，功能全面减退。可能会出现下面一种或多种异常情况。体重增加较常见，虽然胃口正常甚至比平常还小，多数病人体重会增加5公斤到10公斤。怕冷，病人会非常怕冷，穿的衣服特别多，而且要坐在火炉边或呆在暖气房里，更喜欢炎炎夏日，出汗少、体温偏低。容易疲劳、乏力明显、少言懒动、动作缓慢。典型者表情淡漠、面色苍白、眼睑肿胀，口唇厚，舌头大，言语含煳不清，声音沙哑，说话速度缓慢。皮肤干燥发凉、肿胀增厚、粗糙多脱屑，毛发稀少、眉毛稀疏，眉毛外三分之一会脱落。少数病人指甲厚而脆、多裂纹。手脚掌常呈姜黄色。常有腹胀、便秘。健忘、智力下降、反应变慢、嗜睡、情绪低落、多虑而有神经质表现，严重者发展为猜疑型精神分裂症。重症者伴痴呆、幻想、木僵、昏睡或惊厥。小脑功能受到影响时，出现动作不协调、眼球震颤。当病人突然移动时会感到肌肉僵硬、抽筋，在寒冷的时候特别容易发生。肌肉软弱乏力，也可有一过性肌肉强直、痉挛、疼痛。一些肌肉进行性萎缩或肥大，叩击肌肉时可引起局部肿胀（“肌肿”或“小丘”现象）。握拳后松开缓慢。腱反射弛缓期延长。可有关节病变，甚至关节腔积液。心跳减慢，超声波检查可发现心包积液。久病者易并发冠心病，发作心绞痛，也可发生心力衰竭者。性欲减退，男性勃起功能障碍，女性未绝经者常有月经过多、经期延长。大约三分之一的患者可有溢乳。病情严重时，如果又遭遇下面情况，无疑雪上加霜。如伴有其他严重疾病，延误诊断或中断治疗，寒冷，感染，手术和使用麻醉、镇静药等可诱发昏迷，称为粘液水肿性昏迷。表现为嗜睡，体温低于35℃，唿吸徐缓，心跳缓慢，血压下降，四肢肌肉松软，反射减弱或消失，甚至昏迷、休克，心、肾功能不全而危及生命。如果血液检查显示血甲状腺素（T4）水平降低， 促甲状腺素（TSH）水平升高，就可以确定病人得了甲减，而且是因为甲状腺本身病变所致。下丘脑-垂体病变引起的甲减血T4和TSH水平都降低。其他检查异常如外周血血红蛋白减少、胆固醇、甘油三酯增高。
不论何种甲减，均需用左甲状腺素治疗，永久性甲减者则需终生服用。左甲状腺素每日晨间服药一次，开始每天25微克到50微克，老年人或有冠心病者12.5微克，每4周增加一次药量，每次增加的药量为12.5微克。长期维持用量约每日75微克到150微克。服药2周到3周病人感到好转，体重下降，眼眶周围的肿胀消退，但皮肤和毛发需要3个月至6个月才能完全恢复，通常需要终身服用左甲状腺素治疗。血T4和TSH常在治疗后2个月到3个月恢复正常，长期治疗者每6个月到12个月应检测一次。左甲状腺素治疗用量受甲减病情、患者的年龄、性别、生理状况、生活环境及劳动强度等多种因素的影响，因此每个人用药量是不同的。在治疗中，遇有青春发育、应激、腹泻、吸收不良、使用某些药物如糖皮质激素、利福平、卡马西平、氢氧化铝、苯妥英钠等时，应适当增加用量。怀孕时期的用量约需增加50％至100％。老年人或合并冠心病者的用量宜小。从小剂量开始，视病情需要每4周或更长时间增加药量一次，直至达到最佳效果。长期左甲状腺素过量会引起骨质疏松、假性脑瘤或冠心病恶化等情况的发生。垂体性甲减常伴其他内分泌功能紊乱，治疗更为复杂。
