什么是HPV?
HPV（human papilloma virus， HPV）是一种能感染上皮细胞的双链DNA病毒。至今已经发现了超过100株HPV。已知约有40株病毒能感染生殖道粘膜，其中有15株能导致癌症。16型和18型HPV是最常见的可诱发宫颈癌的病毒株，与全世界70%的宫颈癌有关。6型和11型HPV与90%的生殖器疣有关。
全球范围内，由于缺乏针对所有女性的筛查和治疗计划，宫颈癌成为了一个日益严重的问题。全世界每年有50万例宫颈癌新发病例，超过25万例女性因宫颈癌死亡。外阴、阴道、阴茎、肛门以及一部分头颈部的癌症也与HPV感染有关。
HPV对女性的影响
在年轻女性中，大多数的HPV感染都是暂时的，并没有什么长期影响。70%的感染会在1年内消失，90%的感染会在2年内消失。然而，有5%-10%的女性会被持续地感染，这时会有高风险发展成为导致侵入性宫颈癌的癌前病变。这个进程大约会持续10-15年，因此有充分的机会来发现并采取防止癌变的治疗措施。在采用标准的防治措施之后，侵入性癌症几乎全部都能被阻止，但是由于必须对病变部位采取防治性手术，所以对身体来说仍然是相当大的负担，在许多病例中，患者都丧失了生育能力。
HPV对男性的影响
所有的男性中，有大约50%都感染有HPV，但男性往往忽视HPV，因此在未采取保护措施的性行为中，HPV很容易传染给其他人。在美国，超过80%的女性在50岁之前会感染至少一种类型的HPV。在所有的HPV类型中，HPV-16和HPV-18是“高风险”的致癌类型，70%的宫颈癌，80%的肛门癌、60%的阴道癌和40%的外阴癌是由它们引起的。而90%的生殖器疣是由HPV-6和HPV-11引起的。
拥有多名性伴侣会显着提高“高风险”HPV类型的感染几率，研究发现有超过50名女性性伴侣的男性，感染“高风险”HPV类型的几率是没有女伴或只有1名女伴的男性的2.4倍，而男性同性恋中，有3名以上男性性伴侣的，感染“高风险”HPV类型的几率是没有男伴的男性的2.6倍。
HPV也是形成口腔溃疡的原因之一，但引起常见的复发性口腔溃疡（阿弗他口炎）的并不是HPV，HPV与引起疱疹性口腔溃疡的疱疹病毒（HSV）也是不同的。
