放疗应该根据病情需要及健康状况而不是年龄来评价患者可不可以放疗，年龄本身并不是放疗的依据。老年人身体部分主要器官机能下降，部分患者伴有各种疾病，如高血压、糖尿病、心肺功能不全等，外科手术为禁忌证。化疗的全身反应一般较重，老年患者大多不能耐受。而放射治疗的全身反应一般较轻，大多为照射野的局部反应，放疗可为大部分老年癌症患者所耐受，并且通过放疗可有效控制病情进展、缓解病痛。近年来随着新型化疗药物及生物治疗、分子靶向治疗的进展，与放疗联合后起到增敏效果，进一步提高了放疗疗效。
老年癌症患者放疗的适应证
放射治疗对于癌症的适应范围较广，全身各部位肿瘤均可接受局部放射治疗，例如头颈部癌、食管癌、宫颈癌及局部淋巴瘤的放疗可以达到临床治愈，可以替代外科手术治疗。目前在早期肺癌，放疗可得到与外科手术相似的生存率。对于局部转移灶的放疗止痛大部分优于药物止痛效果，甚至急性炎症、心力衰竭的癌症患者，在病情控制后也可以再做放疗。放射治疗的绝对禁忌证很少，晚期肿瘤病人处于恶病质的情况下，为放疗绝对禁忌，另外食管癌穿孔、肺癌合并大量胸腔积液也应列为绝对禁忌证。
老年肿瘤患者可放疗获益
欧洲对约1300名40～80岁癌症患者的研究结果显示，放射治疗对老年人和年轻人的疗效没有明显差别。国内文献报道，一组80岁以上的食管癌患者在接受规范性放射治疗后3年存活率达到30%，5年存活率接近10%；国外报道，老年肺癌患者接受放疗后1、2、3年生存率分别为70%、51%、43%。对于一些癌症晚期的患者如脑转移、上腔静脉压迫综合征、主气管受压等，放疗可能是唯一缓解症状的治疗手段。
老年癌症患者放疗需要配合
放疗前对患者进行充分的宣传与解释，消除片面错误的认识，消除患者顾虑，促进患者从被动接受治疗变为积极主动参与。患者在放疗过程中应保持稳定的心理状态，这对治疗的顺利实施、病情的缓解都是十分重要的。肿瘤患者放疗过程中，必须重视饮食营养的支持。放疗后出现味觉、嗅觉异常的患者，可适当增加调味品。科学合理的皮肤黏膜护理可以减轻患者放疗期间的局部反应症状。
放疗是老年肿瘤患者重要的治疗手段，应在医师指导下结合病情合理选择～积极配合治疗，充分了解治疗可能出现的副反应并及时处理，使病情得到控制、延长生存及获得生活质量的提高。
