要知道胸外科能帮我们做什么，那么我们需要了解胸部的位置、组成及功能。
（一）胸部的位置
胸部是人体五大部分（头、颈、胸、腹及四肢）之一，它位于我们躯干的上部，上方经胸廓上口与颈部相接，下方与腹部以膈肌为界，两侧上部移行为上肢。
（二）胸部的组成
胸部由胸壁、胸腔及腔内的器官及结构组成。胸壁由胸廓及胸壁软组织组成。胸廓由12块胸椎、12对肋和1块胸骨以及它们之间的连结共同组成。胸壁的软组织除皮肤及皮下组织外，可分为外、中、内三层。外层主要由胸部大肌肉所组成，前面有胸大肌、胸小肌，后侧面有背阔肌、斜方肌及肩胛区各肌。中层的软组织包括肋间隙中的肌肉、血管、神经等。内层是一层很薄的胸膜，胸膜与肋骨骨膜及肋间隙组织之间有一层疏松的结缔组织。
胸腔左右各有一胸膜腔，胸膜腔是一个潜在的腔隙，左右互不相通，它由附于肺表面的脏层胸膜及附于胸壁内面、膈肌上面及纵隔两侧面等处的壁层胸膜折叠呈囊形而形成，胸膜腔内含少量浆液起润滑作用，并无空隙，也不互相黏连，因为肺组织常保持回缩的弹性，故胸膜腔内具有轻度负压。
两侧胸膜腔的中间为纵隔，内有心脏、心包、出入心脏的大血管、食管、气管和主支气管、胸导管、神经、淋巴结和结缔组织等，纵隔本身并不固定，因此左右胸膜腔如发生压力的差别很容易使纵隔移位。
（三）胸部的功能
1、唿吸功能 胸部最重要的功能之一是协助唿吸。胸部不仅仅容纳肺，还通过胸壁肌肉及胸廓骨骼的运动促使空气进出肺。
2、保护功能 胸部对位于其内的心脏、肺、大血管及神经等结构具有保护作用。
胸外科诊疗范围如下：
1、肺部相关疾病
2、食管相关疾病
3、胸壁相关疾病
4、胸部外伤
4、纵膈肿瘤相关疾病
