川贝母是百合科植物,主要是乌花贝母、卷叶贝母的地下鳞茎。因主产于四川,故一般称为川贝母,简称川贝,品质较优,奉为地道药材。
浙贝母是百合科植物,系浙贝母的地下鳞茎,主产于浙江,简称浙贝。因原产浙江象山,故又有象贝母之名,简称象贝。质量较佳,也奉为地道药材。浙贝母因其外形较川贝大,故又称大贝母,简称大贝。
川贝与浙贝功效相近,均有止咳化痰、清热散结之功。但川贝性凉而味甘,止咳化痰之效较强,且有润肺之功,无论痰多痰少均可选用,特别是用于热痰、燥痰、肺虚劳嗽、久嗽、痰少咽燥、痰中带血等最为对证(若属寒痰、湿痰则不宜用),还常用于心胸郁结、肺痿、肺痈之证。因其药性和缓,气味不浓,故小儿与年老体弱病人久服亦不伤胃,但其清火散结之力则不及浙贝母。浙贝味苦性寒,有清热化痰、散结解毒之效,开泄力强,长于清火散结,临床多用于炎性、痰热郁肺咳嗽,也常用于痈毒肿痛、瘰疬未溃之证。
用于止咳化痰,川贝虚证实证皆可用,但最适用于虚证。浙贝有清热散结作用,多用于表邪之实证。
古时方药中所用贝母大多为川贝,如今因川贝货源紧缺,价格较贵,故大多数地区处方单写“贝母”者,习惯以“浙贝”付之,如需“川贝”入药,则当注明“川贝母”。