生地是我国常用的大宗中药。近年来研究人员对其不同炮制方法的生地、熟地的药理作用及其在临床配伍研究应用有较多研究。
生地为玄参科多年生草本植物,以干燥块根入药。地黄始载于《神农本草经》,被列为上品,其味甘、苦;性寒;归心、肝、肾经,河南、山东、山西、陕西等地均有大量生产,但以“古怀庆府”(今河南的温县、沁阳、武陟、孟县等地)一带的怀庆地黄栽培历史最长,为地道产区,系著名“四大怀药”之一。干燥者称“生地黄”,习称“生地”,酒浸拌蒸制后再干燥者称“熟地黄”,习称“熟地”
生地苦寒清热,甘寒质润养阴,为清凉滋润之品,擅长于滋阴清热凉血。功效清热凉血,养阴生津,润肠。主要用于瘟病热入营血症;血热妄行吐血、衄血、尿血、崩漏下血等诸出血症;还治热病后期伤阴,阴虚发热,内热消渴的阴虚症;对于阴虚肠躁便秘可引起增水行舟的作用。因本药寒滑腻滞,脾虚食少便溏及温滞中满者忌用。
熟地味甘微温质润,入肝肾二经,既善补血滋阴,又能补精益髓,主治一切血虚阴亏精少之症。主要功能养血滋阴、补精益髓,用于血虚萎黄、眩晕、心悸、月经不调、崩漏及肾阴不足的潮热、盗汗、遗精、消渴等症,还可治精血亏虚的腰酸、脚软、头昏眼花、耳聋耳鸣、须发早白等。因本药性质滋腻,易碍消化,在使用时易与健胃药和砂仁、陈皮等同用。脾胃气滞,痰湿内阻的脘腹胀满,食少便溏者忌服。