正常人呼吸频率分儿童和成人。成年人正常呼吸频率为16-18次/分，低于或高于都说明呼吸频率有轻度异常。如果呼吸频率大于20次/分，提示可能存在一定程度的呼吸困难。比如因为气道狭窄，单次呼吸气量不够，或因为阻塞性、限制性肺病，如肺气肿、大量胸腔积液、肺部感染，导致有效肺容积减少，出现不同程度呼吸困难；呼吸频率过低，一般和身体代谢率减低有关，睡眠中容易出现。正常情况下，如果不是故意做深长呼吸，呼吸频率一般不会低于16次/分。 对于儿童来讲，呼吸频率会随着不同年龄改变，年龄越小呼吸频率越快，因为肺还没有充分发育成熟，肺活量没有足够大，但是生长发育又比较快，代谢需要氧气较多，所以小孩呼吸频率更快，尤其是婴儿呼吸频率会更快。