饮用盐水是通便的方法，如有轻度便秘，可以通过晨起空腹饮用淡盐水，起到冲刷作用。如果肠道微生态环境不稳定，饮用淡盐水会出现拉稀，说明肠道功能有问题，还会出现排水便等情况。胃肠道晚上休息，基础代谢因素导致胃肠道较空，有一定渗透压的盐水快速饮用，可以起到冲刷作用。与肠道准备时给予患者洗肠盐，起到洗肠、快速冲刷宿便的原理相同。正常人少量饮用盐水，不会有较多反应，除非盐水较浓或饮用量较大，起到洗肠作用，会出现腹泻、水样便、糊状便、稀便等表现。甚至会出现肠道刺激，表现为肠绞痛、痉挛性不适、肛门下坠等。