大型临床研究的数据统计表明，小细胞肺癌局限期的病人中位的生存时间通常为1-1.5年。对于广泛期的小细胞肺癌，即病变转移到其他的器官脏器，形成转移性疾病，这类病人的生存期更差，通常为0.5-1年，但并不绝对。小细胞肺癌属于肺癌相对比较常见的病理类型，小细胞肺癌恶性程度相对较高，在发现时通常病变相对较大，失去手术治疗机会或者病变已经出现远处转移，形成广泛期或者是转移性的疾病，影响到病人的生存。目前小细胞肺癌在治疗上仍以化疗作为基石，含铂双药的化疗在临床上有相对显著的效果，有效率可达约70%。但部分病人存在原发耐药的情况，提示这类病人生存期更差。目前随着新药的问世，包括免疫治疗还有小分子TKI(酪氨酸激酶抑制剂)类药物的应用，也可使这类病人生存期进一步延长，生活质量进一步改善。