癌细胞高在临床上通常是指肿瘤标志物升高，肿瘤标志物是临床上经常采血化验、与恶性肿瘤相关的指标，包括临床经常检测的癌胚抗原、甲胎蛋白、鳞状细胞癌抗原、前列腺特异性抗原、神经元特异性烯醇化酶、糖类抗原(CA12-5、CA19-9、CA15-3、CA72-4)等多种指标。当上述指标的一项或者几项出现明显增高时，会提示病人体内可能存在着恶性肿瘤，医生会建议病人进一步做CT、B超、核磁共振等检查，或者做胃镜、肠镜等检查，去发现是不是有可疑病变。在发现可疑性病变后，还要取组织进一步做病理学检查，才能够明确是不是患恶性肿瘤，以及患有什么样的恶性肿瘤。因此，癌细胞高在临床上主要是辅助诊断的作用，也可以用来观察恶性肿瘤治疗的疗效。当确诊某些癌后，可以发现肿瘤标志物升高，在经过有效治疗后，肿瘤标志物可以下降到正常，而恶性肿瘤出现复发、转移的时候，肿瘤标志物可以再次升高，通过动态观察，可以观察到恶性肿瘤的发展变化。