早期食道癌可以没有任何不舒服症状，早期食道癌最常见的症状就是有一定程度的吞咽困难、吞咽呛咳以及吞咽疼痛，而咽炎一般症状包括咽喉的异物感、堵塞感、烧灼感以及咽痛不适、轻微的咳嗽等症状。所以早期食道癌和咽炎的症状，有较大区别。只是有时早期食道癌也表现为吞咽的异物感，咽炎有时也表现为咽喉部的异物感。所以从症状而言，不一定能够绝对将两者完全鉴别开。但是早期食道癌，通常症状会逐渐加重，还伴有全身难受等其他肿瘤的表现。而咽喉炎一般主要表现为咽喉的不舒服，实际上并没有吞咽困难的表现。但是食道癌随着其发展加重，会出现逐渐加重吞咽困难。当然如果症状不能完全鉴别，需要进一步检查来确定，包括纤维鼻咽喉镜以及必要时的食管镜检查，以及必要时的颈部CT和磁共振检查，进一步区别咽炎和食管癌。