咽炎是咽部的慢性炎症，而食管癌是发生在食管的恶性肿瘤。炎症、恶性肿瘤的部位并不相同，而病人有时的主观感觉可能相同，咽炎也可以导致患者出现吞咽困难、咽部疼痛或吞咽疼痛，食管癌的患者自我感觉也会出现这种情况。 这两种疾病非常容易分辨清楚。一般食管癌患者出现的吞咽不适，以固体食物最为严重，北方最常见的是吃馒头时往往容易出现吞咽困难；咽炎可以不分固体食物或流体食物，甚至病人自述咽唾沫觉得吞咽困难。如果吃馒头比较顺利，而咽吐沫比较困难，患者可能患有咽炎的机会较多，此时通过检查可以非常容易进行分辨。