如果肝硬化的患者原发病因已被控制，处于肝硬化比较早期的阶段，肝脏的代偿功能足够，则肝功能正常。肝脏的代偿功能强大，不需要一个完整的肝脏全部去发挥功能，临床上正常人可以把一部分肝脏捐给别人，叫亲属活体肝移植。肝硬化以后，虽然有一部分肝脏受损，剩下的肝脏只要能满足机体的需求，很多肝功能是正常的。前提是这时导致肝脏损伤的原因已经被控制，如果损伤的原因还在，可能会出现轻度酶学异常，通过治疗，轻度的酶学异常可以完全恢复或者缓解。如果肝硬化持续加重，被破坏的肝脏细胞越来越多，正常的肝脏细胞越来越少。一定程度以后，剩下的正常的肝脏不足以满足机体的需求时，会出现一系列的肝功能的异常，如转氨酶升高、胆红素升高、白蛋白下降等。虽然剩下的肝脏体积够，但由于原发的诱发因素没有控制，还在持续破坏肝细胞，肝脏里面的某些成分会被释放入血，这时也会出现肝功能的异常。