小孩吃指甲在医学上称为吮指癖，是一种行为异常，主要与小孩精神紧张、抑郁和焦虑等不良的情绪有关。小孩通过咬手指头、咬指甲等行为，缓解精神紧张、焦虑、抑郁等不良情绪。对于吃指甲的小孩，不能打、骂、使劲批评，这样只会增加精神上的紧张和焦虑情绪，而对疾病的恢复没有益处。对这种小孩，最主要的是要增加对小孩的关心和关注度，缓解其焦虑、抑郁和紧张的情绪。此外，采用某些物理的方法，比如在指甲上涂辣椒、涂药物等是不对的，不能从根本上解决问题，而且对小孩是一个很大的刺激，反而使精神更加紧张。