腰椎间盘膨出和腰椎间盘突出都是影像学表现，但是一般腰椎间盘突出比腰椎间盘膨出的程度相对严重，主要区别如下：1、腰椎间盘膨出：腰椎间盘膨出比突出相对较轻，腰椎间盘膨出的影像学是一个比较均匀的、向椎管内的膨出，程度较轻，没有明显的纤维环薄弱的典型突出表现。这样情况下，腰椎间盘膨出，往往可以选择观察治疗或者保守治疗；2、腰椎间盘突出：腰椎间盘突出比膨出要严重，外层的纤维环往往受到破坏，虽然没有髓核的游离脱出，但是局部已经出现了明显的薄弱区域。腰椎间盘突出一般可能伴随有相应的神经根受压的情况，出现坐骨神经痛的症状。这种情况下，需要进行症状的判断和定位的判断，还需要进行影像学的检查，包括腰椎间盘的CT、腰椎间盘的核磁检查，来判断腰椎间盘突出的严重程度，从而为下一步的治疗进行有效的指导。