尘肺初期主要是细微的粉尘刺激呼吸道而引起咳嗽，咳嗽很有可能没痰，是干咳，可能不是很剧烈，所以症状没有特异性，不容易引起病人重视。除咳嗽外可能会出现胸痛，胸痛、胸闷跟尘肺的严重程度不一定平行。在早期可能会出现一过性很痛的情况，有些病人在吸入大量的粉尘后，在早期也可以马上出现呼吸困难。所以尘肺在早期的症状主要集中在呼吸道的咳嗽、痰少、胸闷、胸痛、呼吸困难，症状没有很大的特异性，主要是强调劳动者要有自我防护意识，要有粉尘防护的切实措施。