哮鸣音是气道狭窄、痉挛时气体通过狭窄气道所发出来的病理性呼吸音，常见于小气道，正常人不会出现哮鸣音。病理情况下用听诊器或耳朵直接听，可听到吹哨样声音，所以称为哮鸣音，常见于支气管哮喘急性发作、慢性阻塞性肺疾病急性加重期，均可因累及小气道造成小气道狭窄、痉挛。支气管哮喘气道狭窄有可逆性，但慢性阻塞性肺疾病是不可逆性气道狭窄，患者发作时最主要的表现是呼吸困难。哮喘患者呈发作性呼吸困难，其特点为不发作时不影响任何日常活动，但发作时出现呼吸困难、大汗淋漓、紫绀，患者有时说话断断续续，通常存在过敏性因素。而慢性阻塞性的肺疾病的患者有不可逆的气道狭窄、炎症，最主要病因是长期大量吸烟史，中老年男性出现进行性呼吸困难、活动耐量下降、咳嗽咳痰时，要注意辨别，因为此病发作时最主要的体征也是哮鸣音。