普通感冒以鼻咽部黏膜炎症为主要的临床表现，包括咳嗽、打喷嚏、流鼻涕伴有鼻塞等情况，是病毒感染。所以早期可能主要是鼻部症状，如打喷嚏、流清水鼻涕，伴有不同程度的咽部不适、咽干、咽痒或者烧灼感。过了2-3天以后，可能变成较浓的鼻涕，出现咽痛或者声音嘶哑。有时可能会累及到咽鼓管，出现听力减退。少数因鼻塞、鼻堵而出现呼吸不畅，甚至有咳嗽的症状。一般没有发热或者低热的症状，严重则可能出现乏力、四肢酸痛、关节痛，有时可能头痛或食欲减退。相对而言，普通感冒患者的症状都较轻微，基本上一周左右就可以自愈。