流脑又叫流行性脑脊髓膜炎，由脑膜炎双球菌引起。要通过口水以及呼吸道进行传播，如打喷嚏或亲吻等。流行性脑脊髓膜炎的致病菌即脑膜炎双球菌，属于奈瑟氏菌，人是其唯一的天然宿主，一旦在体外便会很快死亡。进行传播之后，由鼻咽部入血，形成败血症。脑膜炎双球菌在血液里经过自融或者死亡之后释放内毒素，作用于毛细血管，形成局部的瘀斑，以及其他的临床症状。比较重的患者会形成弥散性的血管内凝血，也叫DIC。流行性脑脊髓膜炎可以分成不同的表型，如轻型和普通型。普通型相对较多见，早期就表现出流感的部分症状，比如打喷嚏、发热，后期便会出现脑膜炎或者脑脊髓膜炎的临床表现。例如神志障碍、抽搐，以及四肢的肢体障碍、活动障碍等其他临床表现。