肾性高血压的定义指血压升高，是由于肾脏的慢性疾病所致，意味着肾性高血压是继发性高血压的一种类型。肾性高血压并不单指某一疾病，部分病人可能是急性肾炎、慢性肾炎、肾病综合征，或者多囊肾，疾病有可能在发病时除自身表现之外，还伴有血压的升高。对于高血压患者，尤其是初诊高血压患者，一般会进行基本评估。通常会进行血液检查，如血常规、血生化，还包括尿常规检查，大部分可以明确诊断或排除。如果在尿常规中并没有看到明显的红细胞，或者大量蛋白尿，血液检查中肌酐水平也可能正常，或者病人并没有提供既往的肾炎、肾病综合征的病史。部分病人可能是肾脏损害，不是由于基础肾病，而是高血压所带来的肾损害，比如长期高血压没有得到控制，就诊时会发现有蛋白尿、肌酐水平升高，但是没有既往肾病的病史。此时应考虑是高血压造成肾损害，而并不是肾性高血压。