淋巴结肿大是硬还是软，主要根据原因以及情况判断。淋巴结肿大通常有两种原因：1、炎症：因为炎症淋巴结发炎，这个淋巴结当淋巴结在发炎时，肿大是既不软也不硬，称为适中，摸起来不硬、不软，但是这时由于是急性炎症期，疼痛感非常明显，这是淋巴结炎。淋巴结炎经过治疗，绝大部分就会好转，但是如果淋巴结炎发炎后化脓，变成脓肿感染，这时淋巴结肿大是软的，摸起来有波动感，因为里面化脓了，这是淋巴结在淋巴结有炎症的情况下，炎症期和化脓期的不同软硬度；2、肿瘤：淋巴结肿大是肿瘤，比如原发淋巴瘤或者转移肿瘤，凡是肿瘤的淋巴结肿大，一般都质地偏硬，摸起来质硬，而且这时淋巴结不光是肿大，而且是硬的，同时通常摸起来比较不光滑、不活动，一般考虑是肿瘤的情况。