肿瘤标志物是指随着体内肿瘤发生发展，体内所表现出来能异常升高的、可以被检测出来的一类大分子。这些大分子物质可以是蛋白类物质、酶类物质，也可以是糖类抗原。通常所说的肿瘤标志物可能在血液中进行检测，大概有十余项检测。通常正常人肿瘤标志物不会升高，但在有些炎症或体内处于免疫状态紊乱的情况下，这些指标也会升高，特异性并不是很明显。肿瘤的病人经常对肿瘤标志物监测，可能就会为疾病状态进行提示。比如某项肿瘤标志物在短期内明显地升高，是不是可以判断肿瘤在进展，这时要赶紧结合影像学或CT、彩超下诊断，及早判断病情变化。除了在血液中进行肿瘤标志物检测，目前更多应用于临床的是对于基因水平的肿瘤标志物。如肺癌的肿瘤标志物EGFR或ALK这样的驱动基因改变，决定后续是不是可以运用靶向治疗及判断靶向治疗的疗效。