肾功能检查主要通过抽血进行，其中的指标包括血肌酐、血尿素氮、胱抑素C、血尿酸和β2-微球蛋白。很多地方会简化，只查血肌酐和尿素氮的检测。有些查三项，则会加入尿酸的检测。血肌酐被认为是反映肾功能的一个相对稳定且安全的指标，而另一个指标是尿素氮，可以见于肾功能不好的病人。但除了肾功能不良外，也受其他因素的影响，如高蛋白饮食、剧烈运动、负氮平衡，或消化道出血导致血液在肠道积聚等情况。在上述情况下，不能单纯判断为存在肾功能不全。胱抑素C对肾功能的变化有较高的敏感性，但由于其观察窗口较窄，其临床观察不如血肌酐直观。另外，血尿酸和β2-微球蛋白在肾功能不全时也会升高，但其升高也受多种因素的影响。因此在此种情况下，通常需要详细了解病人的基本情况，然后观察血肌酐、尿素氮、胱抑素C和尿酸的水平。经过互相验证，以明确病人的诊断。