大脑表面有三层膜结构，最靠近大脑表面的是软脑膜，中间是蛛网膜，最外侧是硬脑膜。软脑膜紧贴在大脑表面，因此大脑外层称为软脑膜。软脑膜的外面是蛛网膜，动脉瘤破裂时，即蛛网膜下腔出血是在软脑膜和蛛网膜下腔之间，其出血90%左右的原因，是由脑内动脉瘤破裂所引起，此类患者如果进行腰穿，可能出现不凝血的情况。除此之外，神经系统经常进行的检查之一是腰椎穿刺术，腰椎穿刺是在第2和第3腰椎，或再低1-2个节段的腰椎椎间盘处进针。针尖进入到蛛网膜下腔，可以留取脑脊液样本，再进行脑脊液方面的重要检测。