血管性痴呆患者常发生在多次脑梗死后，脑组织破坏体积不断增加，累积至一定程度后就会出现痴呆，故血管性痴呆又称多发脑梗死性痴呆或多梗死性痴呆。其病因主要是长期高血压、脑动脉硬化加反复发作脑梗死。有一些痴呆患者继发于无症状性脑卒中，这些患者多年自觉并未患过卒中，但其头颅CT可以看到多个梗死灶，年复一年，患者虽无自觉症状，但逐渐出现智能衰退而成为痴呆，在60-70岁以上老人中并不少见。血管性痴呆多见于60岁以上，男性较多，发病缓慢，病程可有波动，但整个过程呈阶梯式恶化，逐年加重。