肝硬化失代偿期是指正常肝脏不能够完成正常的功能。由于肝细胞破坏太多，纤维组织增生得太多，门脉高压可能会进一步的发生，会出现一系列的临床表现，由于肝功能失代偿，不能合成有效的身体需要的蛋白质，会造成低蛋白血症，低蛋白血症以及再加上门脉高压就会出现大量的腹水，只要出现腹水，就属于是失代偿的情况。此外，由于门脉高压、食道胃底静脉曲张，患者在某些诱因下就会出现消化道出血。由于门脉高压，从肠道吸收来的有毒物质不能够经过肝脏解毒，而通过门体分流直接进入了体循环、大脑，对大脑造成毒性而引起肝性脑病。 在肝硬化失代偿期，病人会有一系列由于肝硬化所引起的并发症，比如腹水、消化道出血、肝性脑病。当然患者还可以有更严重的一些问题，由于肝脏不能完成该完成的功能，包括合成能力和代谢解毒能力，所以病人可能还会出现黄疸或其它更多的临床表现。