尿素升高最常见的临床疾病是肾脏疾病，其它还可见于引起组织蛋白分解增加的疾病。尿素是蛋白分解的终末产物，其生成通常受到蛋白的摄入量、肝功能情况，以及组织蛋白分解情况的影响。尿素是通过肾脏代谢，有30%-40%可以被肾小管重吸收，所以尿素可以粗略评判肾小球的滤过功能。而在引起尿素升高的疾病当中，最常见的是肾脏疾病，通常见于各种原发性的肾小球肾炎、间质性肾炎引起的慢性肾衰。在急性肾衰时，早期尿素升高比较轻。当肾小球滤过率降到50%以下时，才会出现明显升高，所以尿素通常不作为一个急性肾衰的早期评判指标。在脱水、大量腹水、肝肾综合征、心衰等原因影响下，由于血容量相对减少，会引起肾前性的肾功能不全。此时尿素升高比较明显，但是肌酐升高并不明显。还有一些疾病会引起组织蛋白分解增加，如创伤、严重损伤、大手术后，以及甲亢等疾病。此时也会出现尿素升高，但是肌酐通常正常。所以，对于尿素升高，要结合患者的临床表现综合进行分析判断。