老年人记忆力下降，实际上是脑功能衰退的正常反应，只是记忆力下降。而对定向力，比如时间定向力、空间定向力、执行力都是是正常的。而老年痴呆，不仅有记忆力的下降，还有全面的大脑皮层功能的下降，比如执行力、计算力、命名等全面的下降。所以对于老年人，记忆力下降并不是痴呆的早期表现，但如果出现定向力的下降，也就是分不清是几号，或者是分不清位置，或者计算力要比较差，执行的功能比较差，需要早期诊断和早期治疗。