腰椎退行性病变指的是腰椎骨质增生，包括椎体的骨质增生，也包括关节突、关节的骨质增生。腰椎骨质增生一般不需要治疗，发生腰椎骨质增生是因为椎间盘遭受不同程度外力，或者遭受不同程度劳损所导致。主要原因是腰背部肌肉力量比较差，有的可能是因为外伤导致，有的可能是慢性劳损所导致。在腰肌劳损以后，腰背部肌肉不足以对抗外力对椎间盘所导致的压应力改变，不可避免地会产生腰椎椎间盘和小关节自我保护性反应，从而导致骨质增生。骨质增生在X线上可以看到老百姓所说的骨刺，这种骨刺学名为骨质增生，影像学医生描述的时候再学术一点称为腰椎退行性病变，因此，腰椎退行性病变实际上是腰椎老化的表现。有的人可能年龄大，但是退行性改变并不是特别重。而有的人虽然年轻，经常从事体力劳动或者重体力劳动，比如举重运动员，可能腰椎退行性改变的程度非常重。对于没有从事体力劳动的人，经常坐着办公，同时加强腰背部肌肉的功能锻炼，坐姿也比较好，这样的人可能腰椎退行性改变非常轻，即使年龄较大也非常轻。腰椎退行性改变与年龄成正比，但是更与局部所遭受的运动量成正比，运动量越大，退行性病变发生的年龄越早。而运动量越小，发生退行性病变的机会越小。如果肌肉力量不好，发病的年龄也会提前。