目前抑郁症的病因和发病机制尚不清楚，主流观点认为抑郁症与生物、心理和环境因素有关，生物学因素包括遗传、神经生化和神经内分泌等方面，心理学因素则包括患者个人的抑郁气质等性格特征、不合逻辑的思维模式等。而成年期遭遇的应激性生活事件、与他人的冲突、习得的反应则是抑郁症的环境因素。上述各个因素相互作用，对抑郁症的发生具有十分重要的影响。有抑郁症的家族史、人格缺陷、躯体疾病、应激、精神活性物质的滥用和依赖等因素联合作用，可以显著增加个体发生抑郁症的风险。