肌酐是人体肌肉中磷酸肌酸的代谢产物，人体肌肉以恒定速度将肌酐排入血清中。严格控制饮食后，血浆中肌酐浓度较恒定。肌酐主要从肾小球滤过，仅少量由近曲小管排泌，不被肾小管重吸收，当出现肾功能不全时，肌酐排泄受阻，血中会出现升高。肾功能不全程度越严重，肌酐上升程度越高。但血肌酐浓度升高时，患者肾功能不全已处于中晚期，此指标不能早期反应肾小球滤过功能的变化。临床常用内生肌酐清除率，反映肾小球滤过功能的变化、评估损伤程度。