小三阳和大三阳指体内感染乙肝病毒。小三阳指乙肝五项中的表面抗原阳性、E抗体阳性、核心抗体阳性，大三阳是指乙肝五项中表面抗原阳性、E抗原阳性和核心抗体阳性。小三阳多见于成年人，在乙肝自然病程中，处于第三个阶段和第四个阶段，免疫控制期和免疫再激活期。免疫控制期时，乙肝五项是小三阳、HBV-DNA阴性或者低水平复制。第四期，小三阳也叫免疫再激活期，乙肝五项处于小三阳，HBV-DNA出现明显的活跃、阳性状态，病毒复制较活跃。大三阳一般见于婴幼儿和青壮年，多在乙肝病毒自然病程中，免疫耐受期和免疫激活期两个阶段，表现为HBV-DNA阳性。免疫耐受期阶段，即便是大三阳、HBV-DNA水平较高，但是肝功能、肝脏影像正常、肝损伤不明显，患者不需要抗病毒治疗。