在心脏手术中会用到较多的插管，如升主动脉插管、上下腔静脉插管、右心插管、左心插管、心肌保护液灌注插管等。在建立体外循环的时候，通过上下腔插管将静脉血引流到体外循环机内，通过升主动脉插管将动脉血输回患者体内，左心插管是这些插管中的一种。左心插管按照放置的部位可以分为左房插管和左室插管，它的作用主要有以下三点：第一、左心减压。在体外循环的过程中，心脏有跳动时，通过左心引流管可以减少左心内的压力，避免左室膨胀造成损害。例如对于严重主动脉瓣关闭不全的患者，在启动体外循环之前，会开启左心减压，避免由于大量主动脉瓣关闭不全返流而造成左心膨胀，损伤心脏的功能。另外，在升主动脉开放之后，通常也会通过左心减压来减少左心内的压力，使心脏在空跳的状况下慢慢恢复功能。第二、保持手术野的清晰。在心脏直视手术的过程中，一直会有血液通过肺静脉回流到左心房，如果不对这些血液进行适当的持续吸引，会让手术野充满血液，变得模糊。左心减压可以使外科医生在比较清晰的手术视野中不受阻碍地进行手术。第三、肺保护。若左心内的回血不能被适当地吸走，则左心内的压力增加，会使肺内血管的压力相应的增加，时间过长就会引起肺组织的水肿，造成并发症，如灌注肺等。