格林巴利综合征为自身免疫介导的周围神经疾病，患者主要的损伤部位是脊神经根及周围神经，部分格林巴利综合征也累及脑神经，周围神经和中枢神经是相对的。神经系统遍布全身，中枢神经主要包括脑和脊髓。脊髓主要位于头与臀部之间，背部正中间的深面，而其他部位的神经都称之为周围神经。周围神经损伤有很多种，根据损伤的部位，有不同的临床表现，经常表现为对称性损伤，比如患者突然出现双下肢、双上肢无力及感觉障碍；累及到脑神经的患者会表现为突发的双眼睑下垂、双侧面部瘫痪及一些少见的情况；如果累自主神经，患者会表现为休克或者心律失常，此类型的格林巴利综合征非常凶险。总体而言，格林巴利综合征患者的临床表现复杂多样，常见的就是突然出现双下肢无力或者感觉障碍，即对称性的这种肢体表现。