肺性脑病常见的原因是慢性阻塞性肺病，可发展成肺心病，肺源性心脏病加重后可以出现肺性脑病，肺性脑病中有肺源性心脏病的大概有85%，主要的诱因是急性感染或肺部感染，再有支气管痉挛像哮喘急性发作，合并感染时痰液排除障碍，痰液在气管里阻塞会加速二氧化碳的排除障碍。医源性也会造成肺性脑病，镇静药的不合理使用，本来病人是呼吸疲劳的状态，有二氧化碳潴留，再用镇静药，呼吸是抑制状态，会造成二氧化碳不容易排出，潴留加重可出现肺性脑病。出现肺炎性心脏病时可能会出现水肿，不合理的用利尿药，本来咳嗽有痰，痰液更不容易排出，痰液存在气道里造成阻塞，二氧化碳更不容易排出，也会造成他肺性脑病的发生。再有病人太虚弱、非常消瘦时，呼吸肌疲劳状态也是一个诱因。