心肌酶主要存在于心肌细胞中，因此正常人血液中一般无法测到心肌酶，或只能测到较少剂量心肌酶。当心肌受损或坏死时，心肌酶从坏死心肌细胞内流入血液中，可以抽血测量心肌酶升高。心肌酶包括肌钙蛋白，肌钙蛋白包括肌钙蛋白I和肌钙蛋白T、肌酸激酶同工酶、肌酸激酶、乳酸脱氢酶及谷草转氨酶，特异性最高的心肌酶是肌钙蛋白和肌酸激酶同工酶。 心肌酶升高时提示心肌细胞受损，主要见于急性病毒性心肌炎、中毒性心肌炎和急性心肌梗死，还可以见于急性肺梗死和心功能不全。肌酸激酶特异性低，除急性心肌炎和急性心肌梗死可以增高外，剧烈运动、皮肌炎、肌营养不良、心包炎、脑血管疾病、甲状腺功能低下、部分药物及食物过敏，可以引起肌酸激酶增高。