胚胎冷冻是用超低温的方法将胚胎进行长期保存的技术。冷冻过程主要包括两个因素，一是冷冻保护剂，能够在冷冻的过程中保护胚胎细胞，预防或减轻冷冻损伤的物质。冷冻保护剂通常由一系列不同浓度的保护剂组成。第二是严格复杂的操作程序，使用冷冻保护剂，并按照操作步骤对胚胎进行冷冻前的处理，将保护剂逐渐渗透入胚胎的细胞中，使胚胎能够承受即将出现的温度急剧降低的过程而不受到损伤，经过一系列的操作程序后，胚胎可达到合适冷冻的状态，即可将它们放置在-196℃的液氮环境中进行长时间的保存，胚胎冷冻可以在精子和卵子正常结合形成胚胎以后的各个时期进行。在日常的工作中，多数实验室主要会选择两个时间段来进行此项工作，一个是取卵后第3天进行卵裂期的胚胎冷冻，另一个是取卵后5-7天进行囊胚期的胚胎冷冻，具体选择哪个时间段冷冻更加合适，需观察胚胎的质量、数量，以及每个患者自身的情况来进一步确定，患者身体各方面条件都合适时，胚胎学家会采用适当的解冻方法，将冷冻胚胎恢复至正常的生理温度，然后将它们移植进子宫腔中，发育成胎儿，胚胎冷冻保存技术已经成为辅助生殖技术中的重要组成部分。