通常静脉血栓会有一定的进展性，往往很难自愈。如高速公路，一旦塞车之后，后面会越塞越多。血栓会越来越多，只有极少数的非常小的血栓，不在主干道上，即肌间静脉血栓，可能自我吸收。发生在股静脉、腘静脉血栓或者髂静脉的血栓，通常无法自愈。 若未进行及时的干预和治疗，血栓会越来越多，甚至一下地活动，小腿腓肠肌剧烈收缩，会将静脉血栓挤压，通过下腔静脉进入肺内，产生肺栓塞，引起致命性风险。 因此，对于主干的中央型血栓，通常不会自愈，往往需要及时的药物治疗，严重时需进行手术干预。 比较小的静脉血栓，因长期卧床或外科手术产生的肌间静脉血栓，若解除危险因素，能够早期下地活动，血栓可能会稳定，逐渐被身体纤溶酶溶解。绝大部分静脉血栓需要药物治疗，不能自愈。