萎缩性胃炎是在萎缩的基础上伴有肠上皮化生、不典型增生、异型增生。异型增生是高级别上皮内瘤变等病理改变，常被认为是癌前病变，有发展为癌的可能性，所以很多患者把萎缩性胃炎和胃癌划等号。其实胃癌发展是渐进的过程，从萎缩发展到肠上皮化生，到不典型增生，再到异型增生是漫长过程。临床上发现萎缩性胃炎的年癌变率在0.5%-1%，癌变率较低，而且轻度的萎缩性胃炎和肠上皮化生，癌变可能性极小，甚至终身不发生癌变，所以萎缩性胃炎患者不必紧张。但萎缩性胃炎患者要定期复查胃镜，这非常重要，做到早发现早治疗，因为轻度萎缩和轻度肠化通过中西医结合治疗可逆转，阻止发展到不典型增生、异型增生、癌变，即阻断发展到胃癌的可能。有些患者第一次做胃镜检查就发现伴有重度异型增生，即离癌已经非常近了，这时也不必惊慌，可进行内镜下微创手术治疗，阻止它发展成胃癌。