特发性震颤常见的是病人在坐事情时看不出来病人手抖，但病人只要一拿杯子，尤其拿轻一点的酒杯或纸杯时，病人手就会有明显的颤动，这是最常见的症状。另外特发性震颤跟帕金森病的震颤不同的是，特发性震颤是动作性震颤，不执行动作时完全放松，看不出来。在做精细动作如写字、拿筷子、拿杯子时会出现震颤。而且特发性震颤主要集中在上肢，一般下肢很少抖。另外，该震颤有时会累及到头部，包括声音会出现震颤，病人多数会有家族史即父母、兄弟、姐妹会有震颤，70%的病人可能会有家族史。震颤病人饮酒以后会有明显改善，但这种改善并不是永久的改善，酒劲过去后又会有震颤。但是对于帕金森病的病人来说，喝酒完全不会减轻震颤，只有在特发性震颤的病人里面才会有喝完酒以后震颤减轻的情况。两种疾病的药物治疗也不一样，对于特发性震颤病人来说，主要是吃心得安、阿尔马尔等β受体阻滞剂的药物进行治疗，而对于帕金森病主要吃多巴胺类的药物进行治疗，两种疾病的治疗药物完全不一样。