特发性震颤是一种原因不明的以震颤为唯一症状的良性疾患，不伴有其他神经病变。有些病人是家庭性发病，称为家族性震颤，就是家中好几个人都发病，通常中老年人比较多。特发性震颤是慢性经过，就是时间很长，不是发病就到最重的情况。特发性震颤早期一般是以一只手出现震颤开始，数年以后就可以累及同侧上肢，包括双上肢、脖子、下颌、舌头、喉部都可以出现震颤，甚至出现下肢震颤。有些病人在门诊就诊以后就手抖，包括头也在抖，可能就是特发性震颤的情况，也可以出现意向性震颤，包括动作性震颤，就是活动时候出现震颤，安静的时候震颤一般减轻，到睡眠中震颤会消失。特发性震颤患者的震颤的频率一般是8次/秒，青壮年相对较快10次/秒，50岁以后震颤频率逐渐开始减慢，70岁以后一般震颤频率5-6次/秒。震颤幅度随着年龄增长会逐渐加大，即年龄越大，震颤幅度越大，对生活的影响可能更明显。