临床所说阳性结石和阴性结石是根据在X线下的观察来定义，因为X线下主要是含钙的结石在拍片时会显示出来。但每种结石含钙的成分不一样，对X线吸收的程度也不一样。像草酸盐结石或磷酸盐结石，吸收较多X线量，在平片上会明显显示出结石大小、位置、周围情况。而像尿酸结石、胱氨酸结石类，这种结石虽然比较硬，但本身不含钙盐成分，平常拍片时不一定能看出来结石，该类结石在单纯X线下不显影，叫做阴性结石，显影的叫做阳性结石。阴性结石虽然在X线下看不出来，但现在有更好的CT检查，只要结石超过了一定大小，一般是超过2-3mm，在CT上一般都可以发现，不管在X线下显不显影，CT都可以给出明确诊断，包括比较细小的、不含钙的结石，都可以给出明确诊断。