逆行性牙髓炎感染的来源，主要是患牙有牙周的疾患，形成了很深的牙周袋，袋内的细菌及毒素，通过根尖孔或侧支根管、副根管逆行性的进入了牙髓，引起根部牙髓的慢性炎症。也可以有局部的慢性牙髓炎急性发作，因此此型牙髓炎的感染走向，通常由冠部牙髓开始，逐渐向根部牙髓进展的方向相反，故名为逆行性牙髓炎。感染通过牙颈部和根分叉，侧支根管进入牙髓的局部性牙髓炎，疼痛不是很剧烈，而由根部方向引起的逆行性牙髓炎，对牙髓的血运影响很大，临床上疼痛比较明显，表现为急性牙髓炎的症状。