尿钠肽是一种肽类物质，由心房肌细胞、心室肌细胞或者脑细胞分泌。心房肌细胞分泌的称为ANP，心室肌细胞分泌的称为BNP，脑细胞分泌的称为CNP，临床上常用的是BNP，又叫B型钠酸肽。 BNP主要的生理作用是促进水钠排出，减轻水钠潴留，此外还有扩张血管的作用，因此BNP可以通过减少水钠潴留来扩张血管，以减轻心脏的前、后负荷。BNP的分泌有一定的条件，只有当心室肌细胞受到压力刺激或者受到牵张刺激时，分泌才会增多，属于一种代偿机制。血液中B型钠酸肽含量增多时，可以推测心室肌细胞受到的压力增加，由此可以推断病人左心室中的血液容量增加，所以心脏负荷增加。B型钠酸肽通常在临床上用于鉴别呼吸困难的原因，分辨是心脏还是呼吸系统的原因。