肝癌是恶性程度很高的肿瘤，发展速度相对来说比较快，从非常早期的、很小的肝癌到发展为晚期的、比较大的肝癌可能需要半年到1年的时间。但是时间不是绝对，每个肝癌患者的肝癌肿瘤细胞的生物学特性不一样，恶性程度可能不一样。有的患者比较慢，有的患者可能相对比较快。因此肝癌的诊断非常重要，尽可能在肝癌小的时候诊断，所以定期检查很重要。从早期到晚期只需要半年到1年的时间，因此临床上就把定期复查定为半年。需要定期复查的患者主要是乙肝、慢性肝炎的患者，长期酗酒、酒精性肝硬化、脂肪肝、肝硬化的患者，以及有肝癌家族史、肝硬化家族史的患者，上述人群定义为高危人群。高危人群每半年检查一次B超和甲胎蛋白，如果高危人群发生肝癌，可以尽可能比较早的，在肝癌较小的时候诊断。因为较小的肝癌早期发现，进行早期治疗效果比较好。较小肝癌手术后，5年生存率可以高达65%-75%。因此要尽可能对高危人群进行早期筛查，尽可能早期诊断，治疗效果比较好。