三叉神经痛分为两大类，一个是原发性三叉神经痛，一个是继发性三叉神经痛。继发性三叉神经痛，病人多存在肿瘤或者其它的局部压迫因素，压迫三叉神经导致的疼痛，这种叫继发性三叉神经痛。继发性三叉神经痛的治疗主要是针对继发的原因，如肿瘤，将其切掉，疼痛就会减轻。剩下的主体的大部分三叉神经痛，叫做原发性三叉神经痛，其本质原因是三叉神经出脑干端，即三叉神经从脑干发出的地方，往往有血管压迫，长期的血管压迫导致三叉神经根部的脱髓鞘，从而引起原发性三叉神经痛。此外，还有其它的原因，如局部蛛网膜粘连、局部骨头压迫也都可以造成三叉神经痛，这种情况，通过松解粘连或者将骨头磨掉，都可以达到很好的治疗效果。原发性三叉神经痛的血管压迫又分为两大类，一类是动脉压迫，动脉压迫引发的三叉神经痛，手术治疗效果是最好的；另一类是静脉压迫，其手术效果比动脉压迫较差。目前通常在手术前给病人做一次磁共振的三叉神经薄层扫描，采用这种技术，手术前就能辨别出该患者属于动脉压迫，还是静脉压迫，以及有几个血管压迫，分别在什么角度和方向，这样能够大大提高手术的效果。