食管癌早期为原位癌，肿瘤在黏膜层或者黏膜下层，没有侵犯到肌层，这些是手术的绝对适应症。手术有两种方式，第一种方式是开胸或胸腔镜下做节段食管切除；还有一种更新的方法，即在食管腔内放如超声设备探查黏膜层的食管厚度，切片机通过食管镜送到病灶部位，在食管壁上做片状切除，只把局部病灶切除即可，等伤口慢慢愈合，病灶就算治愈了。这种治疗方法适用于非常早期的食管原位癌，国内在食管癌高发区开展这种手术比例相当高，早期筛查出来的病人用这种办法长期生存没有问题。实际上早期食管癌如3cm以内，是食管癌手术的绝对适应症，但不包括周围淋巴结有转移。如果有淋巴结转移，一定要做清扫。有转移的食管癌不能算早期了，所以对于最早期的食管癌，手术是绝对适应症，而且效果相当好。中晚期食管癌也可以手术，但最好做术前的放疗、化疗，让病灶缩短、病期下降，淋巴结转移消失，此时也可以进行手术治疗。