急性脓胸的治疗原则为抗感染、排尽脓液、促进肺不张，以消灭脓腔。一般治疗，包括加强营养、补充血浆或白蛋白、维持水电解质和酸碱平衡，及对症处理。抗菌药物治疗，根据脓腔液或血培养结果、药敏试验的结果，选择有效的抗生药物治疗。一般采用联合、足量的静脉内全身用药。特殊菌种，如结核菌、真菌、放线菌等，应给予有效的抗痨方案和抗真菌治疗。脓胸的局部处理，一是要及早穿刺排脓。消灭脓腔是控制感染的关键。穿刺引流脓液不佳、病情进展、脓毒血症明显者，或合并支气管胸膜瘘、食管胸膜瘘的脓胸或脓气胸，可在局麻下做闭式引流。也可采用抗生素的注入治疗，脓腔消失后拔管。慢性脓性的治疗原则是改善患者的全身状况，排除造成慢性脓胸的原因，闭合脓腔，消除感染。具体措施包括纠正贫血与营养不良、改善全身营养状况。贫血严重的患者，可少量多次输血，改善原有胸腔引流，使引流更通畅，为以后的手术创造条件，部分患者可因此得以闭合脓腔。其次，可施行胸膜纤维板剥脱术，剥除壁层和脏层胸膜上的纤维板，使肺组织从纤维板的束缚中游离出来，重新扩张，不仅消除脓腔，而且还能改善肺的通气功能，这是最理想的手术。胸膜肺切除术适用于慢性脓胸合并广泛而严重的肺内病变，如空洞、器官和支气管高度狭窄等。