腹水是肝癌晚期的重要并发症之一，主要是由于慢性肝功能受损使白蛋白合成减少，血浆胶体渗透压下降或者门体静脉高压，导致细胞内外水液代谢失调，而细胞内的水液向细胞外流失，从而形成腹水。肝癌一旦出现腹水则说明病情比较重，但肝癌腹水患者能活多久不可一概而论，主要与腹水形成原因、是否及时治疗、治疗效果等都有关系，也与肿瘤情况、患者自身情况、肝功能状态等有关。病情变化快的患者，其生存期会缩短，但如果能得到合理的中西医结合等综合治疗，也有可能延长生命。腹水的颜色取决于病因，单纯的肝癌低蛋白血症引起的腹水，颜色一般是淡黄色的；肝癌压迫腹膜后淋巴回流受阻，导致淋巴液外溢或者伴有感染，则可能会出现乳状的腹水；而肝癌癌细胞扩散转移导致的肝癌腹水一般是洗肉色，即呈淡红色或者红褐色；肝肿瘤破裂则会出现鲜红色的腹水。